Le Xbox Game Pass est l'un des services les plus populaires du monde du jeu vidéo, grâce à son offre généreuse et à la sortie immédiate de titres majeurs, dont tous les jeux propriétaires de Microsoft. Cependant, derrière cette commodité incontestable pour les joueurs, une question se pose depuis des années : ce service est-il réellement rentable pour Microsoft ? Le débat a été relancé par le fondateur d'Arkane Studios, qui a qualifié le Game Pass d'« insoutenable » . Quelques heures seulement après son intervention, Christopher Dring, analyste chez GamesIndustry.biz, a également décidé de commenter le sujet, déclarant avoir demandé directement à Microsoft des éclaircissements sur le fonctionnement économique du service. La réponse ? Oui, le Game Pass est rentable, mais seulement selon une définition étroite des coûts. L'entreprise prend en compte les commissions versées aux éditeurs tiers, les dépenses marketing et les coûts de gestion du service. Dans ce scénario limité, le bilan est positif.

Mais selon Dring, un élément est à prendre en compte : les pertes résultant de l'absence de revenus sur les ventes traditionnelles de titres développés en interne, disponibles sur Game Pass dès leur sortie, ne sont pas comptabilisées. En pratique, des jeux comme Starfield ou Avowed pourraient avoir perdu des revenus potentiels sur le marché physique ou numérique, et ces pertes de revenus ne sont pas prises en compte dans le calcul de la rentabilité du service. L'analyste suggère que même si les équipes internes de Xbox recevaient une rémunération proportionnelle similaire à celle accordée aux développeurs tiers, le résultat économique du Game Pass pourrait ne plus être aussi positif.