Manchuria Opium Squad (Manshuu Ahen Squad) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu dix-neuf tomes à ce jour aux éditions Kodansha. Il existe peu de documents sur l'ombre du Japon, en particulier sur les agissements de l'armée d'avant-guerre. Cependant, en raison de la situation financière de l'époque, les difficultés financières en Mandchourie étaient chroniques. L'opium est devenu ainsi le point de départ d'une guerre sous la dynastie britannique et le joug des Qing. Mais l'opium était aussi largement utilisé en Chine. La taille de ce marché fut extraordinaire et ses fonds énormes. Une économie qui comprenait des chefs de guerre, des fonctionnaires et des marchands, ainsi que des organisations clandestines. Dans ce contexte tendu, un jeune agriculteur va faire le choix de l'opium pour enfin gagner l'argent nécessaire pour soigner sa mère. Mais ce faisant, il met un premier pas dans un engrenage qui va le transporter en pleine guerre des mafias.

« C'est le devoir du chef de se battre jusqu'au bout ! » Le conflit dans la concession de Shanghai a atteint son point culminant. Lan'Yu, l'impératrice de la Hong Bang, a acculé Isamu et exige qu'il devienne son pion dans la production de véritable opium… ! Baatar infiltre les lieux pour la tirer de ce mauvais pas, et Jing trahit Lan Yu par ambition personnelle, mais la violence écrasante des « gardes du corps jumeaux » leur barre la route. Isamu a vu ses camarades, sa fierté et même son amour bafoués. À présent, en tant que maître du trafic d'opium, il affiche une détermination sans faille et une soif de sang ! Ce seizième tome, qui commence dans la résidence de Lan'yu nous a d'ailleurs paru court. Énormément d'actions et de combats, dont deux dès le départ, dont les déroulements sont parallèles avec à chaque fois un flashback et une issue qu'on devine assez facilement, surtout pour le deuxième affrontement. On apprécie toujours autant le personnage de Jing, fourbe et intelligent, toujours prêt à trahir ou à aider : il a amené un peu de suspense dans la série à force de retourner sa veste. Isamu évolue aussi dans ce tome : il a mérité sa place sur la couverture. Il confirme qu'il est bel et bien le boss de la bande de l'opium X. On a tendance à oublier qu'il n'est pas seulement un type sympa. On le voit enfin sortir de ses gonds, montrer qu'il ne se cache pas derrière son équipe mais peut bel et bien la mener. C'est un des points les plus marquants de ce tome où tout s'enchaîne très rapidement : on arrive à la fin du cycle de Shanghai. Toute la bande réussit une évasion spectaculaire, et la chef du Gang bénéficie d'une immortalité de sept jours. La poursuite anniversaire se poursuit, mais si elle est criblée de balles Browning dans le ventre, elle mourra probablement. La défaite d'un « méchant qui a accompli sa mission » est généralement satisfaisante, mais celui-ci semble prêt à réapparaître sous forme de zombie. La traîtresse Jing raconte toutes sortes d'histoires, mais on ne comprend toujours pas ses motivations ni pourquoi elle a tenté de la livrer au Gang. Nous aimerions que les services de renseignement britanniques arrêtent de dire qu'ils préparent une seconde guerre de l'opium. La police armée corrompue, qui se donne des airs de vertu, finira probablement par s'effondrer de l'intérieur. Shanghai, la ville du diable, n'abrite que de la racaille. Encore quelques mois a? attendre pour la sortie du tome 17.