Manchuria Opium Squad (Manshuu Ahen Squad) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu dix-huit tomes à ce jour aux éditions Kodansha. Il existe peu de documents sur l'ombre du Japon, en particulier sur les agissements de l'armée d'avant-guerre. Cependant, en raison de la situation financière de l'époque, les difficultés financières en Mandchourie étaient chroniques. L'opium est devenu ainsi le point de départ d'une guerre sous la dynastie britannique et le joug des Qing. Mais l'opium était aussi largement utilisé en Chine. La taille de ce marché fut extraordinaire et ses fonds énormes. Une économie qui comprenait des chefs de guerre, des fonctionnaires et des marchands, ainsi que des organisations clandestines. Dans ce contexte tendu, un jeune agriculteur va faire le choix de l'opium pour enfin gagner l'argent nécessaire pour soigner sa mère. Mais ce faisant, il met un premier pas dans un engrenage qui va le transporter en pleine guerre des mafias.

« Le véritable opium est mon seul moyen de survivre… ! » Hong Bang et la Garde Municipale, qui considèrent le véritable opium comme une menace, ont lancé une campagne d'extermination sans merci, sans égard pour la population. La concession de Shanghai est en zone de danger, la guerre est imminente ! Pour se préparer au conflit, Isamu et ses hommes s'allient aux étrangers de la concession, tels que les Japonais et les Juifs, et puisent leur force spirituelle dans le peuple. Mais la danseuse Chunling découvre sa face sombre, et Shizuka, sa guide à Shanghai, le trahit. Désormais, la détermination d'Isamu est mise à rude épreuve ! Toujours aussi violent, toujours aussi rythmé. Il ne faut pas se fier à la couverture sur laquelle la danseuse Chunling pose avec son petit frère, tous deux très souriants. Le contenu est très sombre. On retrouve l'ensemble des personnages principaux. Des questions se posent concernant Jing le négociant : de quel côté est-il ? Depuis le volume 11, ce personnage est passionnant : à la fois dans la bande d'Isamu et en dehors, prêt à trahir ou à soutenir. Comme on ne sait jamais à quoi s'attendre avec Jing, cela renforce d'autant plus le suspense vis-à-vis de ses décisions et vis-a-vis des autres personnages par rapport à lui, sans qu'on comprenne encore ses motivations. Dans le même temps, on voit se dessiner des scissions au sein de la Garde municipale, entre les alliés de la Hong Bang et ceux qui la combattent. Le volume voit se dessiner plusieurs pistes, ça va très vite, c?a se termine sur un cliffhanger après plusieurs scènes de confrontation presque tout aussi intenses, et il va falloir deux voire trois tomes pour dénouer toutes ces intrigues sur le sol chinois. Vivement le prochain tome même si le rythme de publication n'est pas assez rapide par rapport au rythme des événements : on voudrait savoir comment ça va se finir. Puisqu'il s'agit d'une lutte entre hors-la-loi, aucun camp n'a raison. La cruauté de la méchante, qui rend la cruauté qu'elle a subie par son entourage encore plus grande, est mise en lumière. Elle est censée inspirer le dégoût, et ses sbires, tout aussi malfaisants, semblent destinés uniquement à être vaincus. Ce premier tome installe un suspense croissant quant à leur destruction. Cependant, où qu'ils aillent, le chef reste la pire des ordures. Des organisations corrompues telles que la Police Militaire de l'Armée Impériale, font leur apparition, et le protagoniste, censé être un trafiquant de drogue et un cerveau du mal, commence à paraître crédible. C'est de la dark fantasy.