Dans un futur indéfini, « Momma » (Halle Berry) vit avec ses fils jumeaux Samuel et Nolan dans une cabane isolée dans la forêt. Ils n'ont aucun contact avec le monde extérieur, les deux garçons apprennent de leur mère que « le mal » rôde à l'extérieur : elle rapporte des visions de personnes décédées, qu'elle est toutefois la seule à pouvoir voir. C'est pourquoi ils doivent régulièrement réciter des formules magiques et des prières, ne peuvent quitter la maison sûre que s'ils sont reliés à celle-ci par de grosses cordes qu'ils s'attachent autour du ventre, afin de tenir la mort et la destruction à distance. La petite famille se nourrit de grenouilles, d'écorces d'arbres et d'autres délices, ce qui contribue également à faire naître chez Nolan des doutes sur la véracité des avertissements et des histoires maternels. Lorsqu'elle veut finalement tuer Koda, son chien adoré, pour s'en servir comme nourriture, Nolan s'oppose à sa maman et coupe sa corde : la situation dégénère et le petit monde de la forêt est complètement bouleversé...

Le réalisateur français Alexandre Aja est sans aucun doute un cinéaste talentueux et accompli qui s'est fait un nom dans le genre de l'horreur : « The hills have eyes », « Piranha 3D » et « Oxygen » font partie de ses œuvres réussies, tandis que « Mirrors » ou « Crawl » peuvent être qualifiés, dans le meilleur des cas, d'essais sympathiques. Un réalisateur classique de « hit and miss » donc, quelque chose que l'on attribue aussi de temps en temps à M. Night Shyamalan. Aja est souvent (trop) dépendant des scénarios, la capacité à créer du suspense ne sert pas à grand-chose si l'intrigue est nulle. Son nouveau film « Never let go » se classe clairement dans la catégorie « miss ». Il y a plusieurs raisons à cela : Le scénario est confus, pose au public des énigmes qui ne sont jamais résolues. De plus, l'intrigue est trop mince pour être suffisante pour un film de 100 minutes : Il ne se passe quasiment rien pendant la première heure. Le film tente de compenser cela en mettant l'accent sur l'atmosphère. Or, celle-ci n'est pas non plus particulièrement excitante ou effrayante. Le public est donc introduit très longuement et en détail dans la vie isolée de la famille, mais n'apprend que peu de choses sur l'arrière-plan. Ceux qui s'attendent à ce que la lumière soit faite jusqu'à la fin seront déçus. Des questions sont soulevées sans qu'aucune réponse ne soit apportée - et souvent sans aucun sens. Les interprétations possibles de l'intrigue ne mènent nulle part et se perdent dans les méandres de la spéculation : « Never let go » doit-il être une allégorie sur les parents surprotecteurs de l'hélicoptère ? Un traitement déguisé du racisme ? Un traitement cinématographique des éventuels « traumatismes » de Lockdown ? Une parabole sur les troubles psychiques ? On ne le sait pas. Et pire encore : le film lui-même ne semble pas le savoir. La fin nous laisse complètement perplexes : il n'y a pas de résolution, pas d'explication, pas de twist. Le fait que « Never let go » soit techniquement très solide - comme d'habitude chez Aja - n'aide pas non plus : mais si l'histoire est ennuyeuse, même de belles images et des moments d'horreur habilement réalisés ne servent pas à grand-chose. Les fans d'horreur qui connaissent par exemple « The Hills have eyes » et qui se réjouissent de la vue d'atrocités sanguinolentes étendues seront également déçus : le film mise plutôt sur une horreur psychologique subtile et surnaturelle. Du moins, c'est ce qu'il veut, car cela ne se produit jamais vraiment.