Molière est le pseudonyme de Jean Baptiste Poquelin, l'un des plus grands génies comiques que le monde ait vus, et sans aucun doute le maître de la "comédie sociale". Presque à lui seul, il a suscité une renommée internationale pour la comédie sociale française et a établi la forme comme l'un des types de comédie les plus durables. Dans les pièces, il a analysé de nombreux aspects de sa société contemporaine et pénétré dans les caractéristiques essentielles de divers types de personnes. Ses aperçus critiques de la nature de types comme l'hypocrite, le misanthrope et l'avare restent presque aussi urbains aujourd'hui qu'ils l'étaient lorsqu'ils ont été écrits. Molière est né à Paris, en France, en 1622, fils de parents de la classe moyenne plutôt aisée, qui l'ont envoyé dans de bonnes écoles pour se former en droit. Cependant, quelque part en cours de route, Molière tombe amoureux du théâtre et consacrera toute sa vie au métier de théâtral. Il a probablement obtenu un diplôme en droit vers 1641-1642, mais par la suite, il s'est joint à trois autres personnes pour former une compagnie de théâtre appelée L'Illustre Théâtre. A cette époque, le théâtre n'était pas tenu en haute estime, pour commencer, alors quand Molière fréquenta une femme de sa troupe nommée Madeleine Béjart, cela ne fit que prouver à ses parents bourgeois que leur fils était perdu. Molière devait en effet faire la connaissance de cette femme pour le reste de sa vie. En 1662, il épouse Armande Béjart, dix-neuf ans, une coquette enjouée qui rassemble autour d'elle de nombreux admirateurs, au grand dam de son mari. La légende veut que quatre ans plus tard, Armande devienne le modèle de la capricieuse et coquette Célimène dans Le Misanthrope. Elle lui donna cependant trois enfants avant sa mort prématurée en 1673, le troisième enfant étant né en 1672, l'année précédant la mort de Molière. La société que Molière a aidé à établir n'a pas très bien fonctionné et a fait faillite lors de sa deuxième saison. À cette époque, il est souvent harcelé par les créanciers et c'est aussi à cette époque qu'il commence à utiliser le nom de « Molière ».

Il poursuit sa carrière d'acteur dans une autre compagnie pendant encore une dizaine d'années avant de se tourner vers l'écriture dramatique. Au cours des années intermédiaires, il a également acquis de l'expérience dans la direction et la gestion. Au moment où il a commencé à écrire, il était connu comme l'un des plus grands acteurs comiques de son temps, et l'expérience qu'il a acquise en jouant, en gérant et en dirigeant a contribué à sa compréhension de ce qui était efficace au théâtre et lui a fourni une connaissance approfondie. du théâtre. La mise en scène de la première pièce de Molière, Les Romantiques, lui a donné une réputation qui perdurera toute sa vie. Étant donné que cette pièce, comme ses suivantes, traitait assez sévèrement certains aspects de la société, faisant la satire des affectations de la parole, entre autres, de nombreuses personnes de la haute société se sont opposées à la représentation parce qu'elle frappait trop près de chez eux. Presque toutes les pièces que Molière a écrites ont rencontré des objections, généralement de la part de la faction de la société qu'il ridiculisait. Les objections les plus ouvertes et les plus hostiles se sont concentrées sur la production de Tartuffe, une pièce qui fait la satire des hypocrites religieux et de certains aspects de l'Église. Tartuffeétait perpétuellement interdite, et Molière dut user de son influence auprès du roi pour obtenir l'autorisation de monter la pièce. Même après que Molière soit devenu un dramaturge à succès et plutôt riche en raison de sa capacité commerciale astucieuse, il a continué à jouer dans ses propres pièces. C'est lors d'une représentation de sa dernière pièce, Le Malade imaginaire, dans laquelle Molière a joué un rôle, qu'il se plaint de problèmes de santé ; il est mort la même nuit. En raison de sa critique de nombreux aspects de la vie, Molière s'est vu refuser un enterrement convenable et n'a été autorisé qu'à contrecœur à un terrain funéraire dans un sol sanctifié. Ses pièces, cependant, ont transcendé les époques et la société pour lesquelles elles ont été écrites ; et les recherches mêmes sur la nature humaine qui lui ont causé tant de difficultés de son vivant lui ont valu une réputation durable de dramaturge et de satiriste.