L'Empire du Sourire (King the Land) est un manwha en deux tomes publié en Corée du Sud aux éditions Kakao. Gu Won, un jeune héritier d'une riche famille, voue une aversion profonde aux sourires, les considérant souvent comme faux et intéressés. Son existence solitaire et désabusée est perturbée par l'arrivée de Cheon Sa Rang, la fille pétillante et toujours souriante d'une nouvelle employée de maison. Malgré leurs différences et la froideur initiale de Won, une amitié improbable se développe entre eux dès leur enfance. Le récit explore leur relation naissante, leurs épreuves respectives et la question de savoir si la joie de vivre de Sa Rang pourra guérir les blessures de Won.

L'un des atouts majeurs de l'ouvrage réside dans la relation douce et sincère qui se construit progressivement entre Won et Sa Rang. Leur évolution, de l'enfance à l'âge adulte, est touchante et pleine de moments mignons qui réchauffent le cœur. La romance, bien que parfois prévisible, est menée avec une délicatesse qui la rend très agréable à suivre. Cheon Sa Rang est un véritable rayon de soleil. Sa positivité inébranlable, sa gentillesse et sa capacité à trouver de la joie dans les petites choses sont particulièrement rafraîchissantes. Elle apporte une dynamique lumineuse à l'histoire. Gu Won, malgré sa froideur initiale, est un personnage complexe et intéressant. Son aversion pour les sourires est ancrée dans un passé douloureux, et l'on suit avec intérêt son cheminement vers l'ouverture et l'acceptation de ses émotions. Sa vulnérabilité se dévoile peu à peu, le rendant profondément humain. Le style de dessin est indéniablement l'un des points forts du manwha. Les personnages sont magnifiquement représentés, avec des expressions faciales riches et expressives qui transmettent parfaitement leurs émotions. Les décors sont soignés et contribuent à créer une atmosphère douce et immersive. Les "étoiles dans les yeux" souvent utilisées pour illustrer l'émerveillement ou l'affection sont une marque distinctive et charmante du style de Spoon. L'ambiance générale est très positive et réconfortante. Même si le passé des personnages comporte des aspects tristes, le ton global reste optimiste et axé sur la guérison émotionnelle et la découverte de l'amour véritable.