The Elusive Samurai (Nige Jouzu no Wakagimi) est un manga toujours en cours de parution au Japon et qui a connu vingt tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Situé entre les périodes Kamakura et Muromachi, pendant la restauration de Kenmu, l'histoire suit l'histoire de Hojo Tokiyuki, un garçon en fuite après que sa famille a été renversée par Ashikaga Takauji. Avec pour seuls alliés un prêtre louche et ses partisans, le jeune seigneur doit se venger et retrouver sa gloire, avec sa seule arme : une capacité surhumaine à fuir et à se cacher.

Les lecteurs de The Elusive Samurai savent désormais qu'il s'agit d'une œuvre de fiction historique. Certes, elle s'inspire de personnages réels et s'appuie sur la figure historique d'Hojo Tokiyuki. (Le fait que Yusei Matsui conclue chaque volume par une analyse des faits réels et de leur impact sur l'époque où se déroule l'histoire est également un atout.) Mais l'intégration d'éléments surnaturels dans les aspects historiques du "Samouraï insaisissable" ne manquera pas de surprendre. Prenons l'exemple du tome dix-huit, qui révèle la véritable identité de Shizuka. Longtemps guide spirituelle de Tokiyuki, surtout après la mort de Suwa Yorishige, Shizuka se révèle être une mishaguji, une divinité dotée d'une immense puissance divine. Son projet de déployer toute sa force en un instant est contrecarré par Tokiyuki, qui lui ordonne de mener une vie normale à ses côtés. Ce moment souligne non seulement la part de fiction dans le « roman historique », mais témoigne aussi de la profonde humanité de cette série envers ses lecteurs. Même avec le soutien de leur esprit, Tokiyuki et Akiie auront fort à faire pour venir à bout des forces de Takauji. Des milliers de soldats de nos héros sont blessés et hors d'état de combattre. Il est donc temps d'élaborer une stratégie efficace. Le temps manque pour fabriquer suffisamment de flèches, et le marché de la ville grouille de partisans de Takauji. (Notre tengu préférée, Natsu, se dote d'armes redoutables parfaitement adaptées à son style, tout comme sa berserker Shina.) Alors, que vont faire Tokiyuki et Akiie ?  Une fois de plus, « The Elusive Samurai » plonge dans les profondeurs du réalisme. Faute de lames ou de flèches en quantité suffisante, il faut se débrouiller avec ce que Dieu a laissé au sol. Il en résulte une bataille surréaliste où les hommes brutaux d'Akiie affrontent les soldats de Takauji à coups de pierres, un spectacle à la fois sanglant et hilarant. Tandis que les hommes de Takauji utilisent des armes de l'époque, ceux d'Akiie adoptent une stratégie digne des hommes des cavernes, d'une efficacité redoutable. On oublie parfois qu'au sein de l'équipe de Tokiyuki se cache un véritable psychopathe. Munehiro a beau avoir commencé comme un simple soldat au visage impassible, fasciné par le meurtre, plus Matsui l'intègre à son équipe, plus il perd la raison. Lorsque Nikki Yoshinaga, le guerrier lui-même complètement dérangé de Takauji, se retrouve face à face avec Munehiro, on pourrait croire que notre ami sadique a enfin trouvé son maître. Mais lorsque Munehiro décrit en détail ses méfaits, de la conservation du sang ennemi à la teinture de son équipement de combat, Yoshinaga comprend qu'il s'est attaqué à un adversaire bien trop coriace. Et le regard vide de Munehiro est tout simplement… glaçant . Cela mène à un combat entre Nitta et Kono Moroyatsu. Ce combat est trépidant, grâce à la minutie caractéristique de Matsui, qui le rend particulièrement soigné. (certaines de ces cases semblent avoir nécessité des semaines de travail, et non un jour ou deux !) Heureusement, Nitta a sa propre stratégie pour se débarrasser de Moroyatsu, et même si le combat n'est pas terminé ici, il offre une image hilarante de ce que Nitta fait au noble destrier de Moroyatsu.