Salama Kassab étudie la pharmacie lorsque la révolution éclate en Syrie. En prenant parti pour les révolutionnaires plutôt que pour les partisans d'Assad, sa vie bascule dans un enchaînement d'événements traumatisants. Sa maison, ses parents et son frère aîné ont disparu. Elle travaille comme infirmière à l'hôpital de Homs. Sans formation adéquate, elle soigne du mieux qu'elle peut le flot incessant de blessés. Salama souffre de stress post-traumatique, qui se manifeste sous la forme humaine de Khawf. Il est à la fois son guide, sa conscience et son conseiller. Puis elle rencontre Kenan, un jeune photographe. Dans un monde dévasté où l'avenir semble perdu, y a-t-il encore une place pour l'amitié, l'affection, l'amour et l'espoir ? Car la vie peut s'arrêter à tout instant.

L'auteure Zoulfa Katouh est une étudiante en pharmacie syro-canadienne vivant en Suisse. Grande fan des films d'animation du Studio Ghibli, elle a écrit son premier roman, « While the Lemon Trees Bloom ». Ce livre apporte de l'espoir à un monde effrayé. Quand on est traumatisé, meurtri et déraciné, constamment incertain de pouvoir survivre au lendemain, garder espoir est une chose merveilleuse. Se consacrer, guidé par la foi, entièrement aux soins de ses semblables blessés et souffrants. Les Syriens qui ne soutiennent pas le président Assad luttent sous la bannière de la « révolution ». Ce n'est pas une guerre civile. C'est la lutte d'une large partie de la population contre les forces gouvernementales d'Assad qui, par leur dictature et leur enrichissement personnel, se croient supérieures aux citoyens souffrants. Sous la menace constante de raids, d'escadrons de la mort et de tireurs embusqués, les citoyens tentent de réduire leurs manifestations passives, souvent forcées, à un simple mode de survie résigné. L'espoir constant d'une intervention internationale, combiné à l'espoir de survivre en fuyant, engendre un conflit intérieur. Kenan surprend Salama en lui montrant que même dans les moments les plus sombres d'une vie, il y a toujours une lueur d'espoir dans le monde qui nous entoure. Ce ne sont pas seulement les dangers et les événements terribles qui vous éveillent en tant que lecteur. C'est plus encore l'espoir de ces gens qui ont tout perdu. Il est réconfortant de réaliser que, quoi qu'il arrive à cette terre, les citronniers y fleuriront toujours, annonçant la vie éternelle. Aucun film, aucun documentaire, aucun discours politique, aucune image de centres d'accueil surpeuplés ne saurait influencer votre opinion aussi efficacement que la lecture de ce livre. Jamais auparavant je n'avais ressenti une telle proximité avec les victimes de ce conflit inhumain. La dernière chose qu'un citoyen syrien ferait serait de quitter son pays. Laisser la révolution se poursuivre sans vous est une défaite pour la Syrie et pour chaque Syrien.