La Neuvième Légion renaît.

Le mystère entourant la Neuvième Légion romaine, aussi connue sous le nom d'Hispanica, alimente légendes et théories fascinantes depuis des siècles. Une énigme qui, au fil du temps, a stimulé l'imagination des écrivains, réalisateurs et développeurs, donnant naissance à des œuvres d'art au cinéma, dans la littérature et dans les jeux vidéo. Selon des reconstitutions fantaisistes et non confirmées, la légion aurait mystérieusement disparu de Britannia – l'actuelle Grande-Bretagne – entre le Ier et le IIe siècle après J.-C., et l'on pense que c'est de là qu'est né un lien mythique avec la légende arthurienne. Un récit qui s'est élargi, parfois même déformé, pour s'inscrire dans l'héritage fantastique des légendes de la Rome antique et au-delà. C'est sur ces inspirations que s'appuie King Arthur: Legion IX, le nouveau titre développé par NeocoreGames , suite directe de King Arthur: Knight's Tale. Le jeu nous projette dans le royaume légendaire d'Avalon, nous mettant dans la peau d'un centurion de la mythique légion perdue, dans une aventure tactique au tour par tour aux fortes influences RPG. L'intrigue de King Arthur : Legion IX débute par une magnifique cinématique en images de synthèse, parfaitement orchestrée , nous présentant Gaius Julius Mentho, tribun de la Neuvième Légion romaine, désormais transformée en armée de morts-vivants. Il a reçu le commandement direct du défunt empereur Septime Sylla, avec l'ordre de mener la légion hors du Tartare. Mais la quête prend une tournure inattendue : au lieu d'émerger dans le monde des vivants, ils se retrouvent dans la terre enchantée d'Avalon, qui, dans ce titre, semble prendre les caractéristiques d'une sorte de purgatoire.   Ici, Gaius découvre la ville naissante de Nova Roma et commence à explorer les environs , animé par la mission de ramener son empereur à Avalon et, à terme, sur Terre pour restaurer la gloire de Rome. Chemin faisant, personnages et mythes du cycle arthurien s'entremêlent, s'inspirant directement d'éléments déjà présents dans King Arthur : Knight's Tale.

L'introduction de King Arthur: Legion IX est indéniablement intrigante : vous incarnez Mentone aux côtés de deux légionnaires, et grâce à la structure RPG, vous pouvez personnaliser les dialogues, quoique de manière limitée. L'écriture est à la hauteur ; au contraire, les personnages interagissent fréquemment, avec des dialogues qui enrichissent l'atmosphère et approfondissent leurs personnalités. Cependant, au fil des heures, le récit tend à devenir plat. Les choix, certes prometteurs au départ, s'avèrent finalement peu efficaces, avec un système de moralité qui semble plutôt approximatif : par exemple, vous pouvez décider de conserver votre humanité ou de vous soumettre complètement à la condition de mort-vivant . Cela limite considérablement la profondeur narrative et un système de choix qui aurait pu être nettement plus varié. Bien sûr, les choix et la moralité influenceront la loyauté des membres du groupe, augmentant ou diminuant leur efficacité au combat, ce qui a des conséquences sur le gameplay. Bien que King Arthur: Legion IX offre de nombreuses perspectives intéressantes sur le monde qui nous entoure, il manque un développement narratif véritablement structuré et de ses possibilités. C'est une opportunité qui n'a pas été pleinement exploitée, surtout compte tenu du potentiel offert par l'univers.

Un gameplay très (trop) classique.

Côté gameplay, King Arthur: Legion IX s'inspire avec admiration des grands classiques du RPG tactique , adoptant une vue isométrique et des combats au tour par tour qui, malgré leur familiarité, s'avèrent efficaces. Cependant, l'exploration de la carte montre les limites d'une conception plutôt rudimentaire : les chemins sont linéaires, dépourvus de carrefours complexes ou de bifurcations stratégiques, et la liberté de mouvement s'avère plutôt rigide. De plus, la présence fréquente de murs invisibles, artifice désuet, semble anachronique et difficile à justifier dans une production de 2025. La simplicité de l'exploration est compensée par une gestion rigoureuse, centrée autour de Nova Roma, la colonie au cœur de l'expérience. Après chaque mission, vous vous réunissez dans ce centre pour renforcer vos compagnons, acquérir de nouvelles compétences et investir des ressources (matériaux et monnaie) dans la construction de bâtiments offrant des avantages tangibles . Chaque structure débloquée améliore considérablement l'efficacité du groupe, facilitant l'équipement auprès des forgerons et des marchands situés dans des zones spécifiques. Le système de combat, bien qu'accessible, est bien structuré et offre un bon niveau de difficulté , notamment dans les premiers niveaux, où les troupes ennemies sont souvent plus nombreuses que le joueur. À ces moments-là, la pression est palpable, mais le jeu offre suffisamment d'outils tactiques pour réagir : choisir sa position de départ, exploiter sa couverture contre les attaques à distance et utiliser des capacités permettant de toucher plusieurs adversaires ou de diviser leur attention. Tout se déroule sur une grille activée à l'entrée de la zone de combat, avec un système de points d'action (PA) qui gère les déplacements, les attaques et diverses actions.

C'est une structure familière mais bien équilibrée, capable de satisfaire aussi bien les nouveaux venus que les vétérans du genre, même si ces derniers trouveront l'expérience de King Arthur: Legion IX très simple. Vous commencez par contrôler Menton et deux légionnaires, mais le groupe s'agrandit progressivement jusqu'à un maximum de six personnages. Le système n'impose pas une initiative au tour par tour rigide : chaque unité peut agir séquentiellement selon une gestion manuelle, laissant plus de liberté aux choix. Les compétences et les classes sont bien équilibrées , offrant des approches stratégiques diversifiées, enrichies par la possibilité d'obtenir des runes, des reliques et des bannières capables de renforcer considérablement le groupe. Les six classes disponibles offrent une remarquable variété de combinaisons : vous pouvez concentrer votre développement sur des compétences spécifiques ou opter pour une distribution plus large, bien que moins optimisée en termes de PA. Le système propose également des capacités passives (augmentations d'endurance, de vitesse, etc.) qui enrichissent la personnalisation. En ce sens, la taille réduite des personnages s'avère un atout pour la clarté tactique.

Un Avalon sombre et troublé.

Avalon, de King Arthur : Legion IX, s'avère plutôt agréable et captivant. L'idée de transposer le mythe arthurien dans un univers plus sombre fonctionne bien, avec un résultat artistique plutôt réussi. Les personnages, qu'il s'agisse des tribus barbares ou des créatures rencontrées, sont un peu moins réussis : ils ont une ambiance familière et n'apportent pas grand-chose à ce que proposent déjà des titres similaires. Côté technique, King Arthur: Legion IX souffre de quelques problèmes critiques, malheureusement notables. Sur PlayStation 5, le jeu est visuellement correct : il n'atteint pas des sommets exceptionnels ni ne se classe parmi les productions récentes, mais il offre tout de même des graphismes soignés, notamment au niveau de la modélisation environnementale. Cependant, des textures mal peaufinées et des chutes de framerate sont perceptibles, notamment lors de l'exploration. L'optimisation n'est pas mauvaise, mais elle n'est pas non plus exempte de défauts : nous avons rencontré quelques bugs, certains assez sérieux, comme des plantages ou des interactions avec l'environnement mal gérées provoquant le blocage du personnage. L'audio est correct : la musique est agréable et les effets sonores sont bons, même si la bande-son générale reste assez classique et manque de morceaux mémorables. L'interface, en revanche, est standard pour ce type de jeu, même si certains éléments semblent un peu datés, notamment sur le plan artistique.

Les mécaniques de jeu caractéristiques du genre ne manquent pas, comme les attaques d'opportunité pour les déplacements imprudents ou les coups critiques par derrière. Comprendre le terrain et orchestrer son équipe avec prévoyance devient crucial pour surmonter les défis les plus ardus. Parmi les aspects les moins réussis de King Arthur: Legion IX figurent les coups de grâce : bien que puissants, ils n'interviennent qu'en milieu de partie, ce qui atténue l'impact gratifiant de leur déblocage et de la progression du jeu. L'IA, en revanche, se défend bien : les archers, par exemple, maintiennent leurs distances et se repositionnent judicieusement. Cependant, la difficulté est parfois artificiellement gonflée, les hordes ennemies ressemblant davantage à un gadget quantitatif qu'à un véritable défi qualitatif. La variété des ennemis laisse également à désirer : hormis les Pictes et les morts-vivants, il y en a peu, ce qui pénalise la fraîcheur de l'expérience au fil du temps. La durée de jeu de King Arthur: Legion IX est estimée entre 12 et 15 heures, variant selon l'habileté du joueur à affronter les affrontements. Le jeu a été traduit en français pour les textes, ce qui est toujours le bienvenue.