Blue Box (Ao no Hako) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu vingt tomes à ce jour aux éditions Shueisha. C'est une histoire d'adolescents qui se déroule bien sûr dans un lycée, et qui suit les aventures et les premiers chagrins d'amour de Taiki Inomata, un élève qui s'apprête à quitter le collège pour passer enfin au lycée, où il pourra continuer à jouer à son cher badminton, un sport dans lequel il est vraiment fort, et (surtout) continuer à fréquenter la belle senpai Chinatsu Kano, une fille d'un an plus âgée que lui qui a un réel talent pour le basket. Taiki vénère Chinatsu depuis longtemps, au point de s'entraîner tôt juste pour la voir, même s'il croit que sa camarade n'a aucune idée de qui il est... pourtant Chinatsu semble reconnaître et se souvenir du jeune compagnon qui s'entraîne aussi dur qu'elle. Mais le tournant dans leur vie à tous les deux se produit un jour comme les autres, lorsque Taiki apprend que l'inaccessible Chinatsu va vivre avec lui, grâce à un arrangement conclu par leurs deux mères, anciennes coéquipières au lycée. Blue Box est une Rom-Com irrésistible, qui dépeint avec brio le quotidien de deux jeunes Japonais aux prises avec leurs premières amours et de rudes défis sportifs. Ah oui, car ce manga, tout en racontant une histoire romantique, trouve toujours le temps de planter le décor, ou plutôt les scènes sportives dans lesquelles les deux protagonistes (+ un) parviennent à se mettre en valeur. Badminton, basket-ball et gymnastique rythmique alternent dans cette douce histoire qui promet des événements et des surprises typiques des comédies adolescentes des années quatre-vingt-dix, présentes dans la scène manga dès le début.

Alors que tout le monde se dirige vers le camp d'entraînement, les risques de complications sont nombreux. Avec des jeux gênants et des légendes romantiques qui se profilent, la fin du monde tel que l'on le connaît est imminente. Et on ne se sentira pas bien. Un déferlement émotionnel très agréable résume rapidement ce volume et, même s'il faut n'avoir jamais lu de manga de sa vie pour ne pas voir ce qui arrive, sachez qu'il y aura de nombreux spoilers. Tout commence comme d'habitude. Le jeu du roi fait son apparition, bien que ce ne soit pas particulièrement excitant. Pourtant, voir les plans d'Ayame pour aider Hina à se rapprocher de Taiki exploser est assez drôle. Tout est conçu pour que Taiki se méfie de tout ce qui touche à son affection pour la fille qu'il aime et de ce qu'il pense de celle qui l'aime. Combiné au fait que le basketteur se rapproche de Chinatsu (les réactions de Taiki sont brillantes), c'est un véritable festin de maladresse. Ajoutez à cela une exploration plus poussée des sentiments d'Hina, maintenant que tout est au grand jour, et vous obtenez une histoire solide qui laisse suffisamment de place au volume pour continuer. Mais quand Blue Box s'est-elle déjà contentée de se laisser aller ? D'accord, oui, le premier volume, mais oubliez ça. Non, il est temps de souligner qu'il n'y a jamais eu de triangle amoureux, vraiment. Taiki a peut-être dû ajuster sa perception d'Hina, et on discute beaucoup de la façon dont il la voit pour la première fois en tant que fille, mais au final, il sait aussi qui a son œil. Oh, la brutalité de l'histoire est vraiment bien faite. Le plan d'ensemble du gymnase vide où il annonce enfin à Hina qu'ils n'arriveront pas ne fait que souligner la solitude de ce moment, qui sera subtilement contrasté par un moment de « solitude au milieu de la foule » quelque temps plus tard. Hina fait de son mieux et il est clair que, malgré ses dires, elle espérait vraiment pouvoir continuer à fournir des efforts et que cela finirait par payer. L'histoire est fantastique, car elle aborde les conséquences bien réelles d'un rejet comme celui-ci. Souvent, on ne voit pas la suite, alors qu'ici, on voit comment les deux personnages gèrent la situation. Conclure ce qui était un moment important de l'histoire était une idée judicieuse, car cela maintient la dynamique de l'intrigue même si la relation entre Chinatsu et Taiki progresse lentement. De plus, cela donne beaucoup à faire à l'autre meilleur personnage : Ayame. Tout chez Ayame est absolument génial, elle ressemble à Hina, en termes d'énergie, mais sa personnalité est complètement différente. Elle se concentre sur les hommes et s'amuse, et on adore qu'elle ne soit jamais jugée pour ça. Hina se doit d'être un personnage plus réaliste dans ce tome, tandis qu'Ayame se lâche et vole la vedette scène après scène. Cette histoire regorge de personnages fantastiques et elle vise toujours la première place. Et voir une autre romance se préparer dans les coulisses atténue la douleur de la situation avec Hina (même l'auteure semble savoir qu'elle a fait une erreur). On ne s'attarde pas sur le fait que de bons amis ne font pas de bons partenaires, puis que deux autres personnages se disputent soudainement. C'est drôle, c'est émouvant, les personnages sont géniaux et le roman jongle avec tout ça, avec un peu de drame sportif en même temps. Même si la tournure des événements peut briser le cœur, nous sommes enthousiastes quant à la suite. C'est le signe d'une bonne histoire.