Toujours dans la zone.

Après le succès du premier chapitre, The Farm 51 nous ramène dans la Zone d'Exclusion avec Chernobylite 2 : Exclusion Zone, actuellement disponible en Early Access sur PC. Cette suite promet d'élargir l'expérience originale, en offrant un vaste monde ouvert et un récit plus profond. Si Chernobylite 2 nous ramène dans les territoires contaminés et fascinants de la Zone d'Exclusion, il le fait avec une approche narrative différente de celle du premier chapitre. Cette fois, nous incarnons Cole Grey, un Planewalker à la solde de la NAR, catapulté dans un cauchemar mêlant réalité, hallucination et technologie quantique. Le récit reprend là où le premier jeu s'est terminé, mais le ton est plus direct, plus désabusé, presque plus impitoyable, le protagoniste semblant lutter autant contre son environnement que contre sa propre conscience. Le choix de se concentrer sur une nouvelle figure, plus militaire et moins « chercheur », permet de se détacher de la structure narrative précédente tout en gardant une continuité avec l'univers construit par The Farm 51. L’une des choses qui nous a le plus frappé est le sentiment constant d’incertitude qui imprègne le récit . Les règles de la réalité semblent fluctuer, et c’est un élément diégétique, pas seulement atmosphérique. Cole, comme Planewalker, est capable de « sauter » entre différentes versions de la réalité, mais cette mécanique narrative n'est pas utilisée uniquement pour l'effet scénique : elle influence les choix du joueur, modifie les relations avec les PNJ et altère la perception même des événements qui se sont produits. C'est comme si l'ensemble du récit était une grande expérience quantique et morale, où chaque décision ouvre de nouvelles branches, souvent imprévisibles. Et en accès anticipé, certaines de ces branches ne sont qu'esquissées, mais déjà prometteuses.
 
D'un point de vue structurel, Chernobylite 2 semble vouloir proposer une histoire plus fragmentée, moins linéaire, et plus liée à l'interaction avec l'environnement et aux missions secondaires. Bien sûr, il y a aussi des moments de thriller plus classiques, avec des intrigues internes au sein de la NAR, des trahisons et des documents à récupérer pour comprendre le véritable but de la collection Chernobylite. Mais la véritable force du jeu est la narration environnementale qui nous avait tant marqué dans le premier épisode : bâtiments abandonnés, photographies délavées, écritures sur les murs, tout concourt à une histoire silencieuse mais très puissante. Nous vous rappelons également que Chernobylite 2: Exclusion Zone est localisé en français et donc, même si vous ne connaissez pas l'anglais, vous pouvez entrer dans la zone d'exclusion sans problème.

Un gameplay étendu.

Côté gameplay , Chernobylite 2 se présente comme un jeu de tir de survie à la première personne avec de solides composants de simulation immersive, de RPG et de gestion de base. Par rapport au premier chapitre, tout a été élargi : la carte est désormais véritablement en monde ouvert, divisée en régions à explorer librement, et la composante survie est beaucoup plus marquée. Tout commence par un petit hub où nous pouvons construire des modules, soigner des blessures et gérer des coéquipiers, mais à partir de là, un monde hostile et complexe se dévoile. L'artisanat est présent, mais pas excessif, et la gestion des ressources, des compagnons et du temps prend plus d'importance. Ce qui nous frappe immédiatement, c'est le sentiment de vulnérabilité : la Zone est impitoyable, et chaque balle compte. L’une des nouveautés les plus intéressantes est le système de progression basé sur le concept d’ instabilité quantique . À chaque mort ou mauvais choix, la réalité se corrompt et certaines missions, personnages ou événements peuvent changer de forme ou même disparaître. Cela oblige le joueur à réfléchir plus attentivement aux actions à entreprendre, introduisant un niveau de tension constant. Les missions principales sont bien conçues et, malgré le fait qu'elles soient en accès anticipé, la conception des niveaux montre une bonne attention aux détails. Il y a aussi des événements dynamiques et des rencontres aléatoires qui brisent la routine, même si certains d'entre eux nous ont semblé encore un peu immatures (on en reparlera quand la version finale sortira).
 
Le système de combat , quant à lui, alterne lumière et ombre. Les armes fonctionnent plutôt bien, avec une sensation de solidité et un bon retour d'information. Moins convaincant en revanche est le combat au corps à corps, toujours rigide et peu précis. L'intelligence artificielle des ennemis est perfectible : ils alternent souvent des comportements brillants avec des moments de confusion totale. La gestion des stocks a été repensée et est désormais plus rationalisée, tandis que le système de compétences, lié à l'absorption de Chernobylite , ouvre différentes versions, mais reste un peu déséquilibré. En fin de compte, il y a beaucoup de potentiel, mais aussi beaucoup de travail à faire pour peaufiner l’expérience et la rendre vraiment mémorable.

Une réalisation qui évolue avec l'UE 5 mais non sans défauts.

La direction artistique de Chernobylite 2 fait une fois de plus mouche. The Farm 51 a réussi à construire un monde décadent, imprégné d'un sentiment constant d'inquiétude, où chaque élément - des lumières vertes de Tchernobylite aux ruines de villages abandonnés - semble raconter une histoire . L'utilisation de la photogrammétrie, déjà louée dans le premier épisode, revient avec force également dans ce deuxième chapitre, portant à l'écran une reconstruction hyperréaliste de la Zone. Par rapport à son prédécesseur, on y retrouve une plus grande variété environnementale et une plus forte tendance vers la science-fiction visuelle : portails flottants, distorsions spatiales, créatures déformées. L'œil reste constamment captivé. D'un point de vue technique , le passage à l'Unreal Engine 5 apporte des avantages mais aussi quelques maux de tête. Sur du matériel haut de gamme, le jeu parvient à offrir des vues spectaculaires, avec une gestion avancée de l'éclairage et un bon niveau de détail. Sur des configurations plus modestes ou sur Steam Deck , les problèmes commencent cependant : chutes d'images, pop-in visibles et certaines textures qui peinent à se charger. Nous avons également trouvé quelques bugs dans le système physique et des collisions pas toujours bien enregistrées. Rien de tragique, compte tenu du statut d'accès anticipé, mais ce sont des aspects à surveiller pour ceux qui souhaitent acheter le jeu immédiatement. Heureusement, il existe déjà des patchs hebdomadaires.
 
Côté audio, Chernobylite 2 alterne des moments de pure excellence avec des choix discutables. Les effets environnementaux sont minutieusement travaillés : le bruissement du vent à travers les arbres, le crépitement des dosimètres, les murmures lointains sont autant d’éléments qui contribuent à une immersion totale. La bande sonore fait également son travail avec intelligence, jamais écrasante mais accompagnant avec élégance. Le doublage est cependant plus controversé : certaines voix sont réalisées avec une synthèse vocale par IA et cela, bien qu'il s'agisse d'un choix compréhensible pour un projet en accès anticipé, enlève quelque chose à la crédibilité de certains moments clés. Nous avons hâte de voir s’il sera remplacé par de vrais acteurs.