Bienvenue en Enfer.

Signé Grasshopper Manufacture (No More Heroes), Shadows of the Damned est un survival horror bien singulier. Le titre met en scène un certain Garcia Hotspur, chasseur mexicain de démons, et qui a déjà beaucoup d'ennemis à son actif, dont le maître du mal justement, un certain Fleming. Pour opérer sa vengeance, ce dernier kidnappe la femme de Garcia, une certaine Paula, afin de lui faire subir mille morts atroces. Garcia devra donc faire parler la poudre et partir dans un road-movie, s'il veut que Paula échappe à la damnation éternelle. Heureusement, Garcia ne sera pas seul dans la partie, puisque Johnson, un crâne de squelette flottant, vous accompagnera partout. Cet ancien démon a le pouvoir de changer de forme pour s'associer aux armes dont vous disposez. Sachez d'ailleurs que chaque are dispose d'un tir de lumière qui aura pour effet de figer temporairement les ennemis. Et comme c'est souvent le cas, les armes seront customisables en récupérant des items (ici des diamants rouges et bleus). Même si l'imagination n'a pas beaucoup brillé avec les armes, Shadows of the Damned fait des ennemis sa force , car dans le jeu vous serez souvent entouré d'ennemis de toutes sortes. Certains seront plus faciles à manipuler si vous leur tirez dans les jambes pour les ralentir, d'autres nécessiteront une approche plus éclair car Garcia est parfaitement capable d'esquiver les tirs. Du point de vue de la conception des niveaux, le jeu nous mettra face à la recherche de têtes de chèvre , qui, si elles sont frappées avec le Light Shot, feront disparaître les ténèbres de la zone, rendant les ennemis visibles et vulnérables entre-temps, mais puis nous empêchant de mourir dans les miasmes de la nuit. Au cours de notre voyage, nous aurons peut-être envie de retrouver la santé : pour cela, il nous suffira de boire de l'alcool , rien de plus amusant si vous êtes en enfer.

A l'instar de Dead Space, les développeurs ont choisi une vue rapprochée à la troisième personne, avec la possibilité de bouger et tirer en même temps. Le schéma de contrôle est d'ailleurs beaucoup plus souple que les récents Resident Evil. Naturellement, l'essentiel du jeu se déroule dans des zones pour le moins sombres, et l'obscurité nuit d'ailleurs à vos point de vie qui baisseront graduellement. Durant ses phases, les ennemis s'avèrent très résistants, mais il est souvent possible de les faire disparaître en trouvant l'élément permettant de ramener la lumière, à savoir une tête de mouton. La progression se montre très scriptée, et également très linéaire. Mais n'allez pas croire que le jeu se destine à tout un chacun. Au contraire, le jeu est excessivement gore et malsain. Bien que l'intrigue puisse paraître banale et déjà vue, nous vous rappelons que le jeu est sorti en 2011 et que celle-ci, bien qu'il s'agisse d'une version revue et corrigée, ne présente aucune différence quant à l'histoire à laquelle nous allons faire face. Tout reste inchangé : métrique , rythme et style narratif conduisent le jeu vers un « couloir » qui emmène le joueur d'un point A à un point B sans trop d'envolées. Ici, Garcia se bat à l'ancienne, en crachant du sang et de la sueur. Et c'est une bonne chose. Cependant, contrairement à la version sortie il y a treize ans, le mode New Game+ a été inséré dans ce Shadows of the Damned : Hella Remastered , fortement demandé par la fanbase au fil des années. Il sera donc possible de repartir de zéro votre immersion infernale, tout en conservant les améliorations développées lors des précédentes parties. En plus de tout cela, nous aurons quatre costumes esthétiques disponibles pour garantir à notre cher Garcia Hotspur une déambulation stylée dans les profondeurs de l'enfer.

Une réalisation à la hauteur ?

Graphiquement parlant, Shadows of the Damned nous offre deux visages. Sur le plan purement technique, on ne peut pas dire que cela très brillant, avec des environnements souvent très sombres et avares en détails. D'un point de vue artistique en revanche, le rendu est très convaincant, avec des paysages extrêmement variés, et un bestiaire pour le moins surprenant. Dans le monde sale et purulent de l'enfer, Garcia découvrira les pires et indescriptibles tortures que les démons réservent aux âmes qui débarquent sur leurs rivages. Cependant, même en enfer, vous pouvez vous amuser , et les pubs ne manqueront pas , des lieux pleins de lumière et de moments hilarants (presque toujours conçus par Johnson). La jouabilité s'avère être une très bonne surprise, avec des contrôles accessibles et beaucoup moins rigides qu'à l'accoutumée, malgré une caméra un brin récalcitrante. Même avec les bons problèmes du passé, Shadows of the Damned : Hella Remastered reste un titre fidèle à ce qu'il était à la base , sans victimisation ni tentative de plaire à tout prix. La résolution est passée à 4K sur PS4 mais l'image globale reste toujours "sale", avec une odeur d'ancienne génération. Le frame rate, bloqué à 60 fps sur les plateformes next-gen, souffre de quelques baisses sporadiques (et inexplicables, compte tenu du manque de polygone sur l'écran).

Le rendu graphique du monde du jeu pèse lourdement sur l'économie globale, absolument inchangée par rapport à l'édition originale, qui entre en conflit avec un secteur polygonal, celui relatif aux protagonistes et personnages secondaires, qui a au contraire subi un lifting esthétique visible au à l'œil nu. La bande son signée Akira Yamaoka (Silent Hill) s'avère très bien réalisé, avec des thèmes parfois fort surprenants, à l'image de ce qui se passe à l'écran d'ailleurs. Le doublage américain est plutôt réussi, à l'exception de l'accent mexicain du héros, peut être un peu trop forcé, et l'humour est bien souvent situé en dessous de la ceinture. Point le plus regrettable, la durée de vie ne dépassera pas les sept heures, ce qui demeure assez bref, surtout qu'aucun mode multijoueur ne répond à l'appel. On pourra aussi titiller la traduction française des sous-titres, qui laisse de côté tout le piquant du récit.