Au coin du feu.

Développé par Emergo Entertainment et publié par Nordcurrent Labs, Fireside est un jeu unique de narration et de gestion de ressources. Concrètement, nous incarnerons un marchand extravagant qui, à travers le troc et la collecte d'objets singuliers, explorera un lieu de plus en plus imprévisible agrémenté d'un casting particulier. Fireside est un jeu narratif mais pas le genre de récit auquel on pourrait s'attendre. Nous ne sommes pas confrontés à un roman visuel avec une histoire décrite malgré et des ramifications. Non, il s’agit ici d’une mosaïque d’histoires qui s’assemblent de manière majoritairement légère, avec peu d’analyses approfondies et une faible intrigue macro qui sert de toile de fond. Nous avons donc entre les mains une intrigue narrative peu exigeante et quasiment dépourvue de rebondissements ou rebondissements significatifs qui pourraient laisser des traces. Le récit ici a presque l'atmosphère d'un Animal Crossing où nous nous retrouverons à nous faire des amis, à rendre des services, à nourrir une gentillesse et une générosité qui sont le point d'appui, l'âme du titre lui-même. Mais procédons dans l'ordre. Nous endossons le rôle d'un commerçant en bleu à qui nous pouvons également donner un nom. Ce marchand est accablé par un accident naval et se retrouve naufragé sur une île mystérieuse et inconnue. Le principal problème est qu’en plus d’avoir perdu notre navire, nous avons également perdu la totalité ou la majeure partie de notre cargaison. Nous nous retrouvons donc sans possibilité de fuite et sans matériel pour négocier avec les insulaires.

Mais il ne faut que quelques secondes pour que notre protagoniste soit intercepté et aidé par un homme habillé d'un tonneau. Une sorte de sauvage sympathique qui nous guide dans nos premiers pas dans un monde de jeu où le troc d'objets et la gentillesse, ainsi que les échanges de faveurs, règnent en maître dans un titre aux rythmes très, peut-être trop lents, et, en effet, " gentils ".  Pour camoufler le tout, voici une aura de vague mystère lié à un "autre" monde où notre marchand est catapulté à la découverte d'autels mystérieux. Ce monde est en danger et son gardien, un certain Knack , nous demande un coup de main pour rétablir l'ordre et redynamiser cette terre mystérieuse. Comment faire? Par la bonté. C'est vrai, l'énergie spirituelle nécessaire pour guérir « l'autre » monde est étroitement liée à la générosité et à la gentillesse nées sur l'île. En termes simples : pour guérir le monde spirituel, nous devrons faire de bonnes actions avec les insulaires. Et quoi de mieux que de les aider à réparer des ponts, à satisfaire des désirs, etc. avec notre propre métier : le marchandage. Fireside devient donc une succession de journées au cours desquelles la collecte de matériaux alterne avec notre troc continu, essayant de remonter le moral du plus grand nombre pour renforcer également le monde des esprits.

De feu de joie en feu de joie.

Fireside est un jeu de texte narratif avec un arrière-goût de gestion et une touche de stratégie où l'on agira peu sauf à travers les menus et les choix textuels. Fondamentalement, le jeu est divisé en deux moments : le jour et la nuit. Vous passerez la matinée sur la carte du jeu où, en gros, vous devrez sélectionner où déplacer le bon marchand. Un mouvement qui se fera automatiquement et de manière résolument lente et épuisante. Au-delà de l'avancée très lente du protagoniste, passer d'une zone à une autre implique également la naissance d'événements aléatoires avec des choix à faire comme celui de vouloir ou non s'enfoncer plus profondément dans une éventuelle grotte, etc. Rien de transcendantal mais ce sont des petits événements purement textuels qui peuvent donner lieu à des petits bonus bienvenus. Et c'est toujours lors du trajet du matin que vous pourrez récupérer du matériel supplémentaire, visible sur la carte. À condition que notre chemin corresponde aux symboles des matériaux à l’écran, bien sûr. Ces matériaux, ainsi que les éventuels bonus , sont indispensables pour la phase nocturne. cela se déroule principalement autour du feu de joie et nous voit occupés à parler ou à négocier avec un ou plusieurs personnages. c'est donc que les fils narratifs liés aux différents personnages (certainement parmi les éléments les plus réussis du titre) peuvent être étendus ainsi qu'exploités pour rassembler l'énergie spirituelle utile à notre objectif principal. Le marchandage est à la fois très simple et peu original. En fonction du matériel en notre possession et de celui de notre interlocuteur, nous pourrons placer un ou plusieurs objets sur une balance et analyser leur poids respectif. Bien évidemment, en fonction du résultat plus ou moins juste, l'échange pourra avoir lieu ou être rejeté. En cas d'offre généreuse pour notre interlocuteur, nous pourrons également avoir un bonus d'énergie spirituelle. Être bon à Fireside est presque toujours récompensé. Il faudra cependant être prudent dans le choix du moment et de ce qu'il faut échanger car les missions qui nous seront confiées lors des dialogues autour du feu de joie pourraient impliquer des ressources qui ne sont pas rares au départ mais qui pourraient ensuite le devenir plus tard dans un cycle d'échanges qui devraient ne pas être sous-estimé. Il convient de souligner que certaines missions sont liées à une limite de jours à respecter. Certains matériaux en notre possession peuvent également être utilisés pour cuisiner , une autre activité intéressante surtout pour entrer en relation avec les autres mais qui à la longue devient un peu une fin en soi, se plonger dans un cycle d'activités qui trouve sa variété dans les demandes, dans le troc et dans la distribution des personnages (qui, à la longue, ont aussi tendance à se répéter).

On parle donc d'un titre relaxant, au rythme calme et à la structure très cyclique.  Dernière note pour le monde des esprits où vous pourrez investir vos ressources pour obtenir des avantages et améliorer le monde lui-même avec un rendu visuel discrètement satisfaisant. Il s'agit d'une activité parallèle et progressive qui se déroule de pair avec l'exploration de l'île et avec le développement des liens avec les différents personnages, le tout toujours sans la moindre trace de danger ou d'élément violent. Graphiquement parlant, Fireside est une agréable surprise. Des animations pendantes et légèrement superficielles alternent avec des graphismes colorés et bien soignés. Une sorte de dessin animé semi-interactif qui prend vie à l'écran et se remplit de couleurs vives donnant vie à une identité de titre cohérente et agréable. Bref, un plaisir pour les yeux. Entre autres choses, l'esthétique se défend très bien dans les deux modes de l'hybride Nintendo avec le portable légèrement plus recommandé. Même le son sort vainqueur, avec des pistes audio agréables et cohérentes avec le type de jeu qui vise, comme déjà mentionné, à offrir une expérience relaxante et calme. Il convient de noter la présence de textes en français, ce qui est un vrai plus dans ce genre de production, car il s'agit d'un titre principalement axé sur la lecture et les décisions textuelles avec les conséquences ludiques qui en découlent.