Quinze ans après la sortie de Dante's Inferno , l'un des projets les plus mystérieux d'Electronic Arts refait surface. Grâce à une fuite, nous avons accès à une multitude de documents inédits : illustrations conceptuelles, storyboards et un scénario de 240 pages. Ces documents révèlent en détail l'ambitieux Dante's Purgatorio , la suite annulée qui aurait conclu la trilogie inspirée de la Divine Comédie de Dante Alighieri. Développé par Visceral Games, le studio à l'origine de Dead Space, le jeu était conçu comme une évolution radicale du hack & slash original, mêlant action, introspection et narration cinématographique à la manière d'Uncharted 2. D'après les documents recueillis par IGN , le Purgatoire de Dante aurait débuté par une séquence onirique se déroulant au Jardin d'Éden : un rêve brutalement interrompu par l'apparition d'un serpent de fumée noire qui entraîne Dante jusqu'aux rivages du Purgatoire. De là, le croisé aurait dû gravir neuf terrasses – chacune associée aux sept péchés capitaux et proposant des combats épiques contre des boss redoutables – afin de se purifier et de ramener Béatrice au Paradis avant que l'archange Michel ne ferme à jamais les portes du Ciel. Virgile et sainte Lucie auraient accompagné le protagoniste dans ce périple tourmenté, tandis que des figures angéliques telles que Gabriel et Uriel auraient été représentées de manière ambiguë, plus humaines que divines.

Le gameplay aurait conservé la faucille et la croix, tout en introduisant de nouveaux pouvoirs spirituels tels que le saut entre des plateformes angéliques, la possession et des ailes lumineuses pour les combats aériens. L'ascension du Mont Purgatoire aurait mis l'accent sur l'escalade et l'exploration verticale, dans un monde alternant entre batailles infernales et moments de recueillement. Dans certaines « Grottes de Vision », Dante aurait revécu ses péchés à travers des flashbacks jouables, affrontant littéralement les démons de son passé. La suite promettait d'être pour Dante's Inferno ce qu'Assassin's Creed II avait été pour son prédécesseur : une évolution complète en termes de narration, de structure et d'ambition. Cependant, Electronic Arts décida d'interrompre le développement à un stade précoce, laissant le projet inachevé. Les plans prévoyaient même des modes coopératifs et un troisième opus, Dante's Paradiso, dans lequel Dante et sa fille auraient mené la guerre entre le Ciel et l'Enfer sur Terre au Moyen Âge afin de renverser le système divin corrompu.

Aujourd'hui, grâce à cette fuite, se dessine un portrait fascinant de ce qu'aurait pu être le Purgatoire de Dante : un voyage épique et visionnaire entre foi et rébellion, conçu pour repousser les limites de l'action traditionnelle. Un rêve interrompu, laissé – à l'image de son protagoniste – suspendu entre l'Enfer et le Paradis.