En 2075, une jeune fille nommée Iris vit avec ses parents et son petit frère dans une maison perchée dans les arbres. Du moins en théorie. En réalité, ses parents sont constamment absents pour le travail et donc rarement à la maison ; c’est le robot Mikki qui s’occupe des deux enfants. Un jour, Iris, fascinée par les arcs-en-ciel, rencontre un garçon nommé Arco. Il porte un costume étrange et très coloré, orné d’un diamant. Elle ignore qu’il vient du futur, où les voyages dans le temps sont monnaie courante. En fait, il est arrivé à son époque à travers un arc-en-ciel pour imiter ses propres parents. Les deux deviennent rapidement amis, et Iris promet de l’aider à rentrer chez lui. Mais ils doivent être prudents : trois hommes sont à leurs trousses, et ils en veulent à Arco…

Quand les films se déroulent dans un futur lointain, on peut presque toujours s'attendre à un cadre sombre. D'une part, cela se comprend, car la réalité actuelle n'offre guère de raisons d'être optimiste. La plupart d'entre nous fonçons droit vers une catastrophe environnementale et climatique. Il est donc raisonnable de supposer que d'ici quelques décennies ou siècles, la Terre sera à peine habitable. Et c'est exactement ce que l'on constate. Mais il existe des exceptions, comme le montre l'exemple d'Arco . Non seulement on y voit de vastes forêts dès le début, mais le film fait également un usage abondant de la couleur. Les arcs-en-ciel ne sont pas de simples éléments décoratifs du ciel ; ils servent aussi de moyen de voyage dans le temps.Le film d'animation français se distingue également par son optimisme. Les relations humaines y occupent une place centrale. Tout d'abord, la relation entre parents et enfants : le lien qui se tisse rapidement entre Iris et Arco est sans doute dû en partie à leur sentiment d'abandon et de solitude. Le robot Mikki devient ainsi une figure parentale de substitution. Leur amitié s'avère cruciale pour permettre à Iris de ramener le garçon à la maison. Mais cette rencontre aura aussi des conséquences positives pour Iris, lui permettant d'envisager l'avenir avec une confiance renouvelée. Lorsqu'on rencontre Iris pour la première fois, elle se sent prisonnière de sa situation, un sentiment qui évoluera au fil de l'aventure. Le film évite tout sentimentalisme ou une fin heureuse simpliste. Il offre plutôt l'espoir que, finalement, tout puisse s'arranger.

Le réalisateur et co-scénariste Ugo Bienvenu , auteur de plusieurs bandes dessinées et qui signe ici son premier long métrage, Arco , exploite de nombreux éléments classiques. Par exemple, le thème du personnage principal aidant un inconnu à rentrer chez lui est un ressort scénaristique récurrent. L'exemple le plus célèbre reste sans doute E.T. l'extraterrestre . Dans les deux cas, des hommes se lancent à la poursuite de l'étranger, et l'on comprend rapidement que ce trio n'est pas composé des figures sinistres habituelles. D'ailleurs, un rebondissement intéressant impliquant les trois poursuivants intervient plus tard. L'inspiration ne leur fait donc pas défaut. Le film mêle habilement éléments empruntés et originaux. Cela se vérifie également au niveau visuel. À de nombreux endroits, l'influence du Studio Ghibli sur Bienvenu est indéniable . On pourrait aisément imaginer une version du film réalisée par le légendaire studio d'animation. Mais on y retrouve aussi des éléments qui soulignent ses racines européennes. Quoi qu'il en soit, ce film vaut assurément le détour. Cette aventure animée, présentée en avant-première à Cannes en 2025 et depuis lors enchaînée les festivals, est un véritable régal pour les amateurs d'animation classique, séduisant par ses décors, son animation et sa palette de couleurs. Arco offre également un divertissement pour tous les âges, mêlant des thèmes profonds à un esprit de découverte et à une pointe d'humour, pour un voyage qui donne envie de découvrir les prochains films de ce réalisateur prometteur.