Un jeu de course arcade rétro.

Le développeur indépendant Skydevilpalm et l'éditeur Playtonic Friends nous proposent un nouveau jeu de course dans le plus pur style arcade des années 90, Victory Heat Rally. Il s'agit d'un jeu de course en 3D qui captive rapidement l'attention grâce à son style visuel. Au lieu de proposer des graphismes réalistes, il adopte un thème plus cartoon.  Cet opus propose les modes de base que l'on peut attendre d'un jeu de course. Il y a le mode « Arcade GP », où vous pouvez parcourir différents circuits thématiques et tenter de marquer le plus de points pour devenir champion ; « Time Attack », où vous pouvez choisir n'importe quel circuit débloqué et tenter de battre votre propre record ; « Versus », où jusqu'à quatre joueurs peuvent s'affronter en local (malheureusement, ce titre ne propose pas de matchs en ligne ) ; et « Championnat » le mode principal. C'est là que vous débloquerez le reste des voitures, des circuits et des thèmes de Grand Prix. Ce mode solo spécial propose trois groupes de défis à débloquer un par un (Groupes Alpha, EX et Z). Chaque groupe propose trois cartes de navigation différentes permettant de choisir différents types de défis à relever pour gagner des points de victoire, donnant accès à d'autres défis plus tard. Ce mode propose également des scènes supplémentaires qui vous permettent de découvrir la personnalité de chaque pilote, ce qui se rapproche le plus d'un mode histoire dans ce jeu.L'idée est de progresser petit à petit, en jouant sur chaque carte à thème spécifique et en remportant les médailles de première, deuxième ou troisième place lors des défis rencontrés.

Les trois premières missions principales seront toujours des courses sur circuits courts où vous aurez un certain nombre de tours à effectuer pour terminer premier. Ensuite, vous devrez participer à un rallye et tenter de réaliser le meilleur temps possible. Enfin, vous devrez tenter de battre un adversaire désigné dans un Grand Prix composé de circuits déjà joués avant de remporter la coupe de la carte en cours et de passer au niveau suivant. Terminer les différentes cartes vous donnera accès à de nouveaux thèmes de Grand Prix et à de nouveaux circuits, accessibles dans des modes comme Contre-la-montre et Versus. En plus des courses, nous aurons également des défis supplémentaires dans lesquels nous devrons terminer divers mini-jeux sur différents circuits. Ceux-ci incluent l'éclatement de ballons, le passage de différents points de contrôle ou encore le gain de points en dérapage. Les missions sont très variées, même si, plus tard, elles peuvent devenir pénibles à terminer en première position en raison de leur précision, voire de la nécessité de posséder certaines voitures pour obtenir la médaille d'or. Enfin, après avoir terminé une carte, nous aurons la possibilité de défier notre adversaire actuel dans une course en tête-à-tête. Notre objectif n'est pas de terminer premier sur un circuit avec un nombre de tours prédéterminé, mais plutôt de conserver une longueur d'avance sur notre adversaire et de l'empêcher de nous faire la même chose. Si nous parvenons à le battre, il rejoindra notre liste de voitures disponibles dans tous les modes de jeu.

Un gameplay flexible mais exigeant.

Dans Victory Heat Rally, vous aurez douze personnages différents à incarner, mais seuls trois seront disponibles au départ, les autres étant débloqués en affrontant vos rivaux. Chaque personnage possède ses propres statistiques qui déterminent sa vitesse de pointe, son accélération, ses capacités de drift et quelques autres détails mineurs. Outre les statistiques de base, vous pourrez également modifier vos roues et votre suspension, ce qui modifiera légèrement le comportement de votre voiture. En plus de tout ce qui concerne le gameplay de vos voitures, vous disposerez de couleurs supplémentaires, que vous débloquerez au fil des courses remportées avec chaque pilote. Ce jeu est assez simple à prendre en main, car nous n'avons que trois boutons principaux : l'accélérateur, le frein et le dérapage. S'inspirant des classiques des années 90, nous n'aurons pas vraiment besoin de relâcher l'accélérateur ni de freiner avant les circuits plus complexes, qui exigent une maniabilité plus précise. Maîtriser le dérapage est essentiel, car il permet d'obtenir un gain de vitesse supplémentaire, à la manière de Mario Kart. Tout est assez standard, comparable à ce que l'on attend d'un jeu de course décontracté, et il est généralement très facile de deviner ce qui nous attend sur le circuit, à l'exception de certaines cartes spécifiques où il faudra beaucoup plus de pratique pour prendre les virages de manière optimale. Cependant, la difficulté est plus importante sur les circuits plus complexes.

La difficulté peut être inégale à certains moments du mode solo, mais le jeu offre heureusement une grande flexibilité en matière d'opportunités supplémentaires. En Grand Prix, par exemple, il faudra accumuler le plus de points sur les quatre circuits. Si le résultat final ne nous convient pas, il suffit de recommencer la course sans avoir à recommencer le Grand Prix. De plus, Victory Heat Rally est extrêmement performant grâce à sa faible configuration matérielle et à son moteur graphique Game Maker Studio 2, ce qui offre une excellente expérience de jeu et de vitesse. La physique des voitures est très similaire à celle des jeux de course d'arcade des années 90, mais il est important de noter que les erreurs sont généralement moins pénalisantes que d'habitude. Sortir de la piste ne fait généralement perdre que quelques secondes, et le jeu nous remet rapidement sur la bonne voie pour nous remettre dans la course. De plus, le jeu semble dépourvu du phénomène classique de « rubberbanding » , courant dans la plupart des jeux d'arcade. Il n'y a donc aucune crainte immédiate d'être dépassé comme par magie alors que nous gagnons largement. Cela signifie également qu'en cas de défaite importante, il est fort probable que nous ne puissions pas renverser la situation si nous sommes très proches de l'arrivée.

Une réalisation charmante et colorée.

Comme mentionné plus haut, la première chose qui attire l'attention de Victory Heat Rally est sa présentation. Avec son style cartoon ultra-coloré et ses circuits low-poly, il se démarque nettement des autres jeux de course indépendants grâce à l'utilisation de sprites 2D pour les voitures et les personnages. Avec des menus, des couleurs et un son dynamiques, ainsi que des panoramiques dynamiques au début et à la fin de chaque course, cet opus ne laisse jamais de marbre. La variété des circuits contribue grandement à cette sensation, avec des courses sur des thèmes tels que la plage, la ville, les mines abandonnées, les autoroutes, les routes enneigées, etc. La musique est un autre point fort du jeu. Composé par RoBKTA et GWIZ, le jeu regorge de thèmes d'inspiration rétro qui couvrent différents genres instrumentaux. À titre de référence, nous avons des thèmes qui pourraient facilement s'intégrer à des jeux comme Sonic CD, Jet Set Radio, Initial D, Daytona USA , et bien d'autres. Le tout réuni dans un seul opus de course automobile, avec une musique qui contribue à l'impression de vitesse que nous procure Victory Heat Rally. Le mode solo peut être terminé à presque 100 % en un jour ou deux si vous maîtrisez suffisamment les mécanismes. La rejouabilité dépendra donc entièrement de votre plaisir à battre des records sur les différents circuits et de la présence ou non d'amis sur le même ordinateur. La maîtrise des commandes ne nécessite pas des heures d'entraînement, ce qui permet à tous les âges de profiter de ce jeu sans difficulté. Si vous êtes fan des jeux de course d'arcade des années 80 et que vous recherchez un jeu indépendant accessible en termes de gameplay et de difficulté, Victory Heat Rally est une bonne option pour passer le temps et tenter de le terminer. Cependant, gardez à l'esprit que si vous êtes uniquement intéressé par les courses en ligne, ce jeu n'est pas fait pour vous, car les affrontements sont limités aux courses locales. Notez que l'édition physique est livrée avec un foureau, un porte-clés en forme de voiture et un poster des voitures présentes de la jeu.