Le pouvoir de changer l'âge.

Développé par Exe-Create et édité par KEMCO, Alter Age est un jeu de rôle en 2D qui s'inscrit dans le vaste catalogue de titres similaires de KEMCO et utilise des systèmes de jeu hybrides adaptés aux consoles et aux appareils mobiles (le monde dont ce titre est également issu). Malheureusement, nombre de ces jeux, en raison de leurs graphismes quasi identiques, risquent de se confondre, de se ressembler dangereusement et de sombrer dans l'anonymat. Dans le cas d'Alter Age, une idée, certes pas totalement originale mais pas galvaudée, sauve partiellement le titre de ce danger : le changement d'âge des protagonistes . Les mécanismes, malheureusement, ne sont pas aussi approfondis que dans des titres comme Zero Zanki: Last Beginning, mais ils contribuent à l'histoire globale, ainsi qu'au gameplay lui-même. Mais procédons dans l'ordre et commençons par raconter l'histoire du protagoniste : Arga. Ce jeune homme aux cheveux noirs striés de rouge est le fils de celui que l'on surnomme « l'homme le plus puissant du monde ». Avec un père au titre aussi pompeux, les attentes sont tout aussi élevées, mais Arga… a bien des problèmes. Profondément motivé à suivre les traces de son père, notre protagoniste fait ses débuts à l'écran, empli d'insécurité et d'un passé jalonné de défaites. Pour quitter son village natal, il doit prouver sa force et son autonomie, et ainsi triompher en duel. Le principal problème d' Arga est qu'il ne parvient toujours pas à activer son « Soul Alter », une sorte de capacité spéciale intrinsèque… un « super-pouvoir », si l'on peut dire. Eh bien, il ne faut pas longtemps pour que ce pouvoir se révèle, et quel pouvoir ! Arga, en fait, est capable de changer d'âge et de devenir plus jeune. Beaucoup plus jeune (préadolescent).

Ce pouvoir, qui, selon Arga lui-même, ne semble apporter aucun avantage, en offre en réalité plusieurs (dont un ludique, mais nous le verrons plus tard) et devient un élément presque fondamental d'une grande partie de l'histoire. Ces récits , comme on pouvait s'y attendre, entraînent Arga à travers le monde, l'obligeant à affronter des dangers assez prévisibles, à rencontrer des personnages en partie en proie à des clichés galvaudés et à se retrouver face au « monde » classique qu'il doit sauver.  Malgré une intrigue globalement peu originale, il faut reconnaître qu'Alter Age parvient à proposer plus d'un moment intéressant, grâce à la compétence du protagoniste et à son choix d'utiliser un humour léger et plaisant (un humour qui, une fois de plus, trouve son origine dans le pouvoir d'Arga, qui se prête à divers types de sketches). Au final, nous avons apprécié quelques fioritures narratives et humoristiques, mais il aurait été bien plus intéressant d'en faire, compte tenu du potentiel initial.

Une ossature classique qui aurait pu oser davantage.

Alter Age est un RPG au tour par tour en 2D qui s'inscrit parfaitement dans la structure classique de nombreux titres KEMCO. On retrouve donc les mêmes problèmes : des environnements fades, peu propices à l'exploration, et un aspect trop fade et similaire à d'autres titres similaires. Cependant, un élément supplémentaire rend l'exploration de ce titre plus distinctive : la capacité du protagoniste à se transformer. Se transformer en exploration est essentiel pour surmonter certains moments et/ou révéler certains chemins. Rien d'innovant, mais c'est assurément plus engageant et interactif que d'habitude. Et c'est l'élément de transformation qui rend le système de combat plus stratégique et moins monotone (et qui le distingue, une fois de plus, des autres titres KEMCO). En combat, la possibilité de passer d'« adulte » à « préadolescent » nous donne accès à deux systèmes statistiques différents dotés de capacités bien spécifiques (en gros, on passe d'attaquant à soutien selon la situation). S'il est vrai qu'avec le temps, le système devient répétitif et qu'on se retrouve à accélérer les choses (les combats sont au tour par tour et aléatoires), il est tout aussi vrai que l'aspect stratégique devient essentiel à maîtriser, notamment lors de certains combats de boss.  Alter Age propose un système d'équipement assez classique qui affecte les statistiques des personnages, ainsi qu'un système d'ingrédients de cuisine bien intégré , avec des bonus temporaires pour vous aider à mieux vous préparer au combat. Il convient également de noter la présence, quelque peu indésirable, de DLC payants (jamais vraiment nécessaires) pour accélérer l'expérience et le grinding.

Graphiquement parlant , Alter Age souffre d'un manque d'anonymat assez persistant, ce qui fragilise l'identité même du titre. Des personnages aux environnements, il est difficile de distinguer ce jeu des autres jeux KEMCO (et d'autres). Le seul détail marquant, même esthétique, est une fois de plus la transformation, avec un joli changement dans l'artwork 2D des personnages. Le son souffre également de problèmes similaires, offrant une série de pistes difficiles à mémoriser, mais qui, en revanche, ne sont presque jamais gênantes ou excessivement répétitives. Enfin, il convient de noter l'absence totale de la langue françaie , un défaut qui, compte tenu du volume considérable du texte, pourrait constituer un obstacle à prendre en compte.  Néanmoins, le jeu n'en demeure pas moins un titre aux multiples idées intéressantes, conçu principalement pour les fans de la vieille école du genre.